Міністерство юстиції подає до суду на TikTok за те, що він нібито дозволяв дітям до 13 років створювати облікові записи без дозволу батьків і збирав «велику кількість даних» про них, що порушує закон США про конфіденційність дітей.
Міністерство юстиції стверджує, що TikTok свідомо впустив дітей на свою платформу через «Дитячий режим», зібрав їхню інформацію та не видалив їхні облікові записи на прохання їхніх батьків, порушуючи Закон про захист конфіденційності дітей в Інтернеті (COPPA). Коли дитина віком до 13 років вводить свій вік у програмі, їй буде запропоновано ввести ім’я користувача, яке не містить особистої інформації, і для користувача буде створено обліковий запис у дитячому режимі. Але додаток не повідомляв батьків і не отримував їхньої згоди. Діти не можуть завантажувати відео в цьому режимі, але вони можуть переглядати відео; Міністерство юстиції стверджує, що TikTok зібрав певну особисту інформацію про них у рамках цього процесу, як-от унікальні ідентифікатори пристроїв та IP-адреси.
У позові стверджується, що методи вікового обмеження TikTok «дефіцитні в багатьох аспектах». Відповідно до попередньої практики, згідно зі скаргою, TikTok дозволяв користувачам перезапустити процес створення облікового запису, навіть якщо вони спочатку ввели день народження, вказавши, що їм менш як 13 років. Міністерство юстиції стверджує, що TikTok також дозволяв користувачам входити через Instagram або Google, що класифікувало облікові записи як «вік невідомий».
Міністерство юстиції стверджує, що TikTok дозволив мільйонам дітей використовувати свою платформу, але стверджує, що важко визначити точний масштаб порушень, оскільки він не виконав вимогу судової заборони від 2019 року щодо ведення записів про дотримання COPPA. Міністерство юстиції просить суд запобігти TikTok порушувати COPPA в майбутньому та сплатити цивільні штрафи за кожне порушення. Відповідно до Закону про FTC цивільні штрафи можуть досягати 51 744 доларів США за порушення на день.
Федеральна торгова комісія взяла на себе заслугу у своєму розслідуванні, яке призвело до скарги. У червні агентство оголосило , що направило скаргу на TikTok до Міністерства юстиції після розслідування можливих порушень Закону про FTC і COPPA. У той час FTC заявила, що «виявила підстави вважати, що TikTok «порушує або збирається порушити закон».
Скарга надійшла приблизно за місяць до того, як Міністерство юстиції збирається зіткнутися з TikTok у суді за позовом TikTok проти нового закону США , який може оголошувати додаток поза законом , якщо його китайська материнська компанія ByteDance не погодиться випустити його.
Представник TikTok Алекс Хаурек заявив у своїй заяві, що компанія не погоджується з заявами Міністерства юстиції, «багато з яких стосуються минулих подій і практик, які є фактично неточними або були розглянуті. Ми пишаємося нашими зусиллями щодо захисту дітей і продовжуватимемо оновлювати та вдосконалювати платформу. З цією метою ми пропонуємо досвід, який відповідає віку, із суворими заходами, завчасно видаляємо ймовірних неповнолітніх користувачів і добровільно запустили такі функції, як обмеження часу використання екрану за замовчуванням, сімейне сполучення та додаткові засоби захисту конфіденційності для неповнолітніх».