Federal Communications Commission схвалила передачу частини радіочастотного спектра компанії EchoStar двом великим гравцям американського телеком-ринку — SpaceX та AT&T.

Згідно з рішенням FCC:

• SpaceX отримає доступ до 65 МГц спектра для розвитку сервісу Starlink Mobile;
• AT&T придбає ще 50 МГц частот.

Загальна вартість угоди оцінюється у 43 мільярди доларів. Передача частот SpaceX має бути завершена до 30 листопада 2027 року.

Втім, регулятор висунув EchoStar додаткову умову — компанія повинна розмістити 2,4 мільярда доларів на ескроу-рахунку як фінансову гарантію виконання попередніх зобов’язань перед підрядниками та партнерами.

У EchoStar назвали таку вимогу безпрецедентною та заявили, що вивчають її юридичні наслідки. Компанія попереджає, що примусове резервування коштів може поставити під загрозу завершення всієї угоди.

Причиною втручання FCC стали значні борги EchoStar, які накопичилися під час розвитку мобільного оператора Boost Mobile. Раніше компанія планувала перетворити його на четвертого за масштабом мобільного оператора США, однак згодом відмовилася від цих планів та уклала партнерську угоду з AT&T.

На момент зміни стратегії будівництво телеком-інфраструктури вже активно тривало, через що перед підрядниками залишилися багатомільярдні фінансові зобов’язання.

За оцінками Wireless Infrastructure Association, загальна сума боргів EchoStar може становити від 7 до 10 мільярдів доларів. Представники асоціації звинувачують компанію у спробі уникнути виплат підрядникам, одночасно отримуючи прибуток від продажу спектра.

Для SpaceX ця угода має стратегічне значення, оскільки додаткові частоти дозволять розширити можливості супутникового мобільного зв’язку Starlink та підвищити швидкість передачі даних у сервісах direct-to-cell.