Northrop Grumman анонсувала нову інерціальну навігаційну систему LR-450, створену для космічних апаратів різного класу — від супутників на низькій орбіті до міжпланетних зондів та посадкових модулів.

Нова система призначена для точного визначення положення та орієнтації космічного апарата без використання зовнішніх сигналів навігації чи зв’язку. Основою LR-450 стали мініатюрні гіроскопи типу mHRG (milli-Hemispherical Resonating Gyroscopes), які дозволяють відстежувати рух та обертання апарата навіть у повністю автономному режимі.

Технологія mHRG є розвитком добре відомих гіроскопів HRG, які Northrop Grumman вже тривалий час використовує у космічних програмах. За даними компанії, системи цього класу сумарно напрацювали понад 70 мільйонів годин у космосі. Подібні рішення, зокрема, застосовуються на борту James Webb Space Telescope.

У LR-450 використані компактніші версії датчиків, які раніше застосовувалися у навігаційній системі SSIRU. Завдяки зменшеним розмірам та вазі новинка дозволяє ефективніше використовувати ресурси космічного апарата, залишаючи більше місця та енергії для корисного навантаження.

Серед ключових переваг системи:

• компактний формфактор;
• низьке енергоспоживання;
• висока точність навігації;
• тривалий ресурс роботи без обслуговування;
• можливість використання в автономних місіях.

У компанії зазначають, що LR-450 розроблена як універсальне рішення для комерційних, наукових та дослідницьких програм. За словами віцепрезидента підрозділу навігаційних систем Ryan Arrington, нова платформа поєднує високу надійність, точність та відносно помірну вартість.

Паралельно розвиток космічної навігації триває й у Європі. Раніше European Space Agency запустило перші супутники місії Celeste — експериментальної платформи для тестування нових навігаційних технологій на низькій навколоземній орбіті. Проєкт має допомогти підвищити стійкість та точність європейських супутникових навігаційних систем.