Європа ризикує зіткнутися з дефіцитом власних ракет-носіїв для виведення супутників на орбіту вже на початку наступного десятиліття. Найскладнішим періодом можуть стати 2029–2031 роки. Про це заявив генеральний директор Європейського космічного агентства (ЄКА) Йозеф Ашбахер, повідомляє Financial Times.

За його словами, кількість супутників, запланованих до запуску найближчими роками, може перевищити виробничі можливості європейської космічної галузі. Наразі ЄКА оцінює майбутній попит, щоб визначити масштаби потенційного дефіциту.

ЄКА хоче збільшити виробництво Ariane 6

Щоб не допустити нестачі носіїв, ЄКА вже звернулося до європейських виробників із проханням оцінити вартість розширення ракетних програм.

Зокрема, агентство розглядає можливість збільшення темпів виробництва Ariane 6. Нині планується випуск близько 9–10 ракет на рік, але цей показник хочуть довести приблизно до 15.

Додаткове фінансування також може бути спрямоване на виробництво легких ракет Vega C. Остаточне рішення щодо обсягів фінансування ухвалять після оцінки виробничих можливостей європейських компаній та необхідних витрат.

Європа суттєво відстає від США та Китаю

Ашбахер наголошує, що проблема з ракетами є частиною значно ширшого технологічного розриву. За останні п’ять років США та Китай інвестували значні кошти в космічні й оборонні програми та вивели на орбіту сотні супутників.

Для порівняння, SpaceX лише за один рік здійснила 170 запусків, тоді як усі європейські країни разом — лише вісім.

Однією з ключових переваг SpaceX стали багаторазові ракети. Повторне використання ракетних ступенів дозволило суттєво знизити вартість запусків і водночас значно збільшити їхню частоту.

Саме тому Ашбахер закликає Європу прискорити розробку власних багаторазових ракет. Це питання він планує обговорити з представниками держав — учасниць ЄКА.

Ariane 6 і Vega C поки що не розв’язують проблему повністю

Європа лише нещодавно почала відновлювати власні можливості із запуску супутників. У лютому 2026 року найпотужніша версія Ariane 6 вивела на орбіту 32 супутники мережі Amazon Leo.

У ЄКА тоді зазначали, що початок експлуатації Ariane 6 та повернення Vega C до польотів допомогли подолати кризу європейських ракет-носіїв.

Однак прогнозований на 2029–2031 роки попит показує, що навіть нинішнього відновлення недостатньо. Європі доведеться не лише збільшувати кількість запусків, а й наздоганяти конкурентів у розвитку багаторазових ракетних технологій.

Фактично перед європейською космічною галуззю постає подвійне завдання: збільшити виробництво вже наявних носіїв і паралельно перейти до технологій багаторазового використання, без яких конкурувати з американськими операторами дедалі складніше.